अमेरिकी न्यायाधीश ने क्यूबा संपत्ति मामले में एक्सपीडिया के खिलाफ $119.4 मिलियन के फैसले को पलट दिया

मियामी, अमेरिकाः मियामी में संयुक्त राज्य अमेरिका के एक संघीय न्यायाधीश ने एक्सपीडिया समूह और उसकी सहायक कंपनियों के खिलाफ $119.4 million (approximately Rs 9,900 crore) सितंबर 2025 की शुरुआत में जारी किया गया फैसला, अप्रैल 2025 के एक ऐतिहासिक फैसले को उलट देता है, जिसने हेल्मस-बर्टन अधिनियम [119.4] के शीर्षक III के तहत पहले सफल जूरी परीक्षण को चिह्नित किया।

क्यूबा-अमेरिकी व्यवसायी मारियो एचेवरिया द्वारा मुकदमा दायर किया गया था, जिन्होंने आरोप लगाया था कि 1959 की क्रांति के बाद कम्युनिस्ट सरकार द्वारा इसे जब्त करने से पहले, क्यूबा के तट से दूर एक द्वीप, केयो कोको, उनके परिवार के स्वामित्व में था। एचेवरिया ने एक्सपीडिया ग्रुप, ऑर्बिट्ज़ और दो Hotels.com संस्थाओं पर मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि उनके ऑनलाइन प्लेटफार्मों ने विवादित भूमि पर होटल बुकिंग की सुविधा प्रदान की, जिससे क्यूबा लिबर्टी एंड डेमोक्रेटिक सॉलिडेरिटी एक्ट [3, 4] का उल्लंघन हुआ।

1996 के इस कानून का शीर्षक III संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिकों को क्यूबा सरकार द्वारा जब्त की गई संपत्ति में यातायात करने वाली संस्थाओं से हर्जाने की मांग करने की अनुमति देता है, हालांकि यह प्रावधान 2019 तक निजी मुकदमों के लिए निलंबित रहा। अप्रैल 2025 के मुकदमे के दौरान, जूरी ने एचेवरिया के पक्ष में पाया, जिसमें चार कॉर्पोरेट प्रतिवादियों में से प्रत्येक के खिलाफ लगभग $29.8 मिलियन (लगभग 247 करोड़ रुपये) का पुरस्कार दिया गया।

हालाँकि, सितंबर 5, 2025 को, जिला न्यायाधीश फेडेरिको मोरेनो ने जूरी के फैसले को दरकिनार करते हुए कानून के मामले के रूप में निर्णय के लिए एक प्रस्ताव दिया। अदालत ने निर्धारित किया कि एक गैर-संचालित मूल होल्डिंग कंपनी के रूप में काम करने वाले एक्सपीडिया समूह ने विचाराधीन तीन होटलों में किसी भी तरह की बुकिंग की सुविधा नहीं दी। संचालन सहायक कंपनियों के संबंध में, न्यायाधीश को इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि उन्होंने "जानबूझकर और जानबूझकर" काम किया, जो हेल्मस-बर्टन अधिनियम के तहत एक सख्त आवश्यकता है।

अदालत ने नोट किया कि सहायक कंपनियों ने एचेवरिया के संपत्ति दावे [4, 5] की सूचना मिलने से पहले ही केयो कोको होटलों में बुकिंग की पेशकश बंद कर दी थी। यह उलटना हेल्मस-बर्टन अधिनियम के तहत कॉर्पोरेट देयता स्थापित करने के लिए आवश्यक सख्त साक्ष्य सीमा को उजागर करता है। जबकि प्रारंभिक जूरी के फैसले ने इस बात की व्यापक व्याख्या का सुझाव दिया कि जब्त की गई संपत्ति में "तस्करी" क्या है, न्यायाधीश का फैसला डिजिटल बुकिंग प्लेटफार्मों के लिए इस दायरे को कम करता है।

यह स्थापित करता है कि केवल यात्रा सेवाओं की सुविधा स्वचालित रूप से वैधानिक तस्करी के बराबर नहीं है जब तक कि कंपनी को विशिष्ट संपत्ति के दावे की वास्तविक जानकारी न हो और वह अपनी वाणिज्यिक गतिविधियों को जारी न रखे। संघीय अपीलीय प्रणाली में केयो कोको पर कानूनी लड़ाई को सक्रिय रखते हुए, वादी की कानूनी टीम से सितंबर के फैसले के खिलाफ अपील करने की उम्मीद है। जैसे-जैसे अधिक मामले कानून की जटिलताओं को दूर करते हैं, यह निर्णय संभवतः ऐतिहासिक ज़ब्तों के लिए कॉर्पोरेट जवाबदेही को परिभाषित करने में एक महत्वपूर्ण मिसाल के रूप में काम करेगा।